Il Test delle Costole: Il Tuo Cane è in Sovrappeso?

Due cani della stessa razza, con lo stesso peso sulla bilancia, possono avere quantità di grasso molto diverse. Uno è magro e muscoloso. L'altro ha qualche chilo di troppo, nascosto sotto un pelo folto. La bilancia da sola non fa la differenza. Un test semplice, con le mani, sì. Ecco come farlo, cosa significano i risultati, e cosa fare se la risposta è sì.

Come capire se il tuo cane è in sovrappeso?

I veterinari usano un metodo chiamato valutazione della condizione corporea. Consiste nell'osservare e sentire le costole, il punto vita e la pancia del tuo cane, invece di fidarsi solo di un numero sulla bilancia. Puoi fare le stesse tre verifiche a casa in meno di un minuto. Il tatto conta più della vista, perché un pelo folto o lungo può nascondere del tutto il grasso in eccesso.

• Senti le costole: Passa le mani piatte lungo il fianco del tuo cane, con una leggera pressione. Dovresti sentire ogni costola con facilità, sotto un sottile strato di grasso. Se devi premere forte, o non le senti affatto, vuol dire chili di troppo.
• Cerca il punto vita: Mettiti sopra il tuo cane e guarda dall'alto. Dietro le costole dovrebbe vedersi una curva verso l'interno, come una clessidra. Una linea dritta o che sporge significa che non c'è più punto vita visibile.
• Controlla la pancia: Di profilo, la pancia dovrebbe risalire dal fondo del torace verso le zampe posteriori. Una pancia che resta piatta o che pende sotto le costole indica un eccesso di peso.

Fai le tre verifiche insieme. Un cane può superarne una e fallire le altre due. La combinazione delle tre dà un'immagine molto più chiara di ciascuna presa da sola.

Cosa significano davvero i diversi risultati?

Il punteggio va da 1 a 9. La maggior parte dei cani sani si colloca a 4 o 5. Ecco come appaiono i livelli sopra quella soglia, in pratica.

• 4–5, ideale: Le costole si sentono facilmente, il punto vita è visibile dall'alto, e la pancia risale chiaramente di profilo.
• 6–7, sovrappeso: Serve premere più forte per sentire le costole, il punto vita è appena visibile, e la pancia risale a malapena.
• 8–9, obesità: Le costole sono difficili da sentire anche con una forte pressione. Non c'è più punto vita, e possono comparire depositi di grasso lungo la colonna e alla base della coda.

I cani sportivi a volte si mantengono volutamente all'estremità più magra di questa scala. Per quasi tutti gli altri, 4 o 5 è l'obiettivo giusto.

Perché il tuo cane può sembrare in forma ma essere comunque in sovrappeso?

Il peso si accumula spesso lentamente, poco alla volta nell'arco di mesi. Per questo è difficile notarlo giorno per giorno. Un pelo folto può nascondere del tutto un punto vita ormai scomparso, e i proprietari tendono a valutare il proprio cane in modo un po' più generoso di quanto farebbe un veterinario.

Non è una critica. È semplicemente difficile essere obiettivi con un animale che vedi ogni giorno. Se l'ultimo risultato del tuo cane superava 5, o non sei sicuro, chiedi al tuo veterinario di confermare il punteggio alla prossima visita. Una volta che sai come si sente, sotto le tue mani, la condizione ideale del tuo cane, rifare il test da solo diventa molto più facile.

Cosa fare se il test rivela un sovrappeso?

Il controllo delle porzioni, non una dieta drastica, è ciò che funziona davvero. Due cambiamenti fanno la differenza maggiore. Nutri il tuo cane pensando al peso obiettivo, non al peso attuale. Conta i premietti come parte del totale giornaliero, non come qualcosa a parte. Dovrebbero restare sotto un decimo di quello che il tuo cane mangia in un giorno.

Punta a una perdita lenta e costante. Tra l'1 e il 2% del peso corporeo a settimana è la fascia raccomandata dai veterinari. Un cane di 20 kg che perde a questo ritmo scende di circa 200-400 grammi a settimana. È poco, ed è voluto: raggiungere un peso sano richiede diversi mesi. Una perdita più rapida rischia di causare perdita muscolare e carenze, non solo un cane più affamato.

Se il tuo cane prende peso senza mangiare più del solito, o lo perde nonostante un appetito normale, parlane con il tuo veterinario prima di cambiare qualcosa. Un problema alla tiroide può alterare il peso indipendentemente dall'alimentazione. Un semplice controllo esclude questa possibilità prima di passare mesi a regolare porzioni che non erano mai il vero problema.

Il peso cambia lentamente, quindi una sola pesata non ti dice quasi nulla. Ciò che conta è la tendenza nell'arco di più settimane, facile da perdere di vista se ti affidi solo alla memoria. Con Keia puoi registrare una pesata con data ogni volta che fai il test, così la tendenza resta visibile sul telefono invece che dispersa tra vecchie ricevute del veterinario. Se segui anche la crescita e l'alimentazione del tuo cane in modo più ampio, ecco come si inserisce in una routine più completa.

Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce il parere di un veterinario professionista. Se sei preoccupato per la salute del tuo animale, contatta il tuo veterinario. In caso di emergenza, chiama subito la clinica più vicina.

Domande frequenti

Posso mettere il mio cane a dieta senza parlarne prima con il veterinario?

Per un cane solo un po' in sovrappeso — un 6 piuttosto che un 8 o un 9 — di solito puoi iniziare riducendo un po' le porzioni da solo. Coinvolgi il tuo veterinario prima di cambiamenti più importanti, soprattutto se non sei sicuro del peso obiettivo o se il tuo cane ha un problema di salute esistente. Potrà anche confermare il punteggio ed escludere una causa medica.

Perché il mio cane prende peso senza mangiare più del solito?

Ci sono alcune cause frequenti: calorie nascoste date da un altro membro della famiglia, un calo di attività non compensato da una riduzione delle porzioni, o una causa ormonale come un problema alla tiroide. Se il peso del tuo cane aumenta costantemente senza un motivo chiaro, meglio consultare un veterinario piuttosto che dare per scontato che sia solo questione di dieta.

È normale che un cane anziano prenda peso?

È frequente, ma non è qualcosa da accettare senza reagire. Il metabolismo rallenta con l'età, e spesso anche l'attività diminuisce. La porzione giusta a due anni può diventare eccessiva a otto. Il test resta valido: ripetilo ogni pochi mesi e regola le porzioni man mano che il tuo cane invecchia.

Alcune razze rendono il test delle costole meno affidabile?

Sì. Le razze dal torace profondo, le razze tozze, e qualsiasi cane dal pelo folto o lungo possono ingannare quello che vedono i tuoi occhi. Per questo il test al tatto conta più dello sguardo. Se è la prima volta che lo fai, chiedi al tuo veterinario di confermare la tua prima valutazione.

Con quale frequenza devo rifare il test di condizione corporea del mio cane?

Durante un programma attivo di perdita di peso, pesa il tuo cane ogni due settimane e rifai il controllo manuale circa una volta al mese. La bilancia e la sensazione al tatto non avanzano sempre allo stesso ritmo. Una volta raggiunto un peso sano, un controllo ogni due mesi basta per notare in tempo qualsiasi ripresa.